Santana je americká rocková kapela založená v San Franciscu v roce 1966, jejímž jediným stálým členem je mexický kytarista Carlos Santana. Kapela si získala pozornost vystoupením na festivalu Woodstock 1969, kde předvedla skladbu „Soul Sacrifice“, a je průkopníkem latin rocku.
Kompilace The Essential Santana vyšla v roce 2002 u vydavatelství Columbia na 2 CD a nabízí 33 skladeb mapujících tvorbu kapely od 60. let do počátku 21. století. Nahrávky pocházejí z různých období — některé původně vydané již v letech 1969–1970, další z 70. a 80. let. Mezi zvýrazněnými skladbami najdete Evil Ways, Black Magic Woman / Gypsy Queen, Oye como va, Samba pa ti, Europa (Earth's Cry Heaven's Smile) či živou verzi In a Silent Way. Soubor představuje příznivý úvod do žánrově pestré tvorby, která spojuje rockovou energii s latinskoamerickými rytmy a jazzovými prvky.
V době vydání této kompilace vedl kapelu Carlos Santana jako její eponymní postava.
Skladby
CD1
1. Jingo
2. Evil Ways
3. Soul Sacrifice
4. Medley Black Magic Woman/Gypsy Queen
5. Oye Como Va
6. Samba Pa Ti
7. Everybody's Everything
8. No One To Depend On
9. Toussaint L'overture
10. Guajira
11. La Fuente Del Ritmo
12. In a Silent Way
13. Love Devotion & Surrender
14. Mirage
15. Carnaval
16. Let the Children Play
17. Jugando
CD2
1. She's Not There
2. Dance Sister Dance
3. Europe
4. Stormy
5. We;; All Right
6. Open Invitation
7. Aqua Marine
8. You Know That I Love You
9. All I Ever Wanted
10. Winning
11. Hold On
12. Nowhere To Run
13. Say It Again
14. Veracruz
15. Blues For Salvador
16. Healer
