Zpočátku se Benjamin Earl Nelson stal známým jako člen The Drifters. Navzdory velkému úspěchu se King rozhodl pro sólovou kariéru. Jako Ben E. King začínal jako sólový umělec. Balada „Spanish Harlem“, kterou napsal Phil Spector, se stala jeho prvním hitem Top 10 v USA. Poté následovala píseň, díky níž je Ben E. King nesmrtelný: „Stand By Me.“ Píseň byla několikrát na vrcholu hitparád. Ben E. King měl dlouhou a mimořádně úspěšnou kariéru se spoustou hitů. Byl uveden do Rock and Roll Hall of Fame jako člen The Drifters.
