Edward Kennedy „Duke” Ellington, jedna z nejvlivnějších osobností jazzové historie, překročil hranice času svým nesrovnatelným přínosem hudbě. Jeho kariéra trvala více než pět desetiletí, během nichž zanechal nejen trvalou stopu v jazzu, ale stal se také kulturní ikonou. Jako klavírista byl jedním z nejvýznamnějších vynálezců stride piana. Jako skladatel napsal téměř 2000 skladeb (písní a suit), z nichž 100 se brzy stalo jazzovými standardy. Jako kapelník přispěl k rozvoji swingu jako bigbandového stylu. Ellingtonova genialita spočívala ve schopnosti povýšit jazz z taneční populární hudby na sofistikovanou uměleckou formu, která zahrnuje složitost a nuance. Jeho aranžmá byla složitá, zdůrazňovala individualitu každého nástroje a zároveň se prolínala v soudržnou, harmonicky bohatou tapiserii.
Jeho skladby jako „Mood Indigo” nebo „Take the 'A' Train” se vyznačují bohatou texturou, harmoniemi a smyslem pro drama. Ellington na svých světových turné jako kulturní velvyslanec nejen seznámil publikum s jazzem, ale také zpochybnil stereotypy o afroamerických hudebnících. Vystoupení jeho orchestru nebyla jen koncerty, ale kulturními událostmi, které oslavovaly rozmanitost a demonstrovaly sílu hudby jako univerzálního jazyka. Kromě nesčetných ocenění, včetně Grammy a Pulitzerovy ceny, mu byla posmrtně udělena také Prezidentská medaile svobody, nejvyšší civilní ocenění ve Spojených státech.
Skladby
Side A
1. Take the „a” Train
2. In a Sentimental Mood
3. Mood Indigo
4. St. Louis Blues
5. It Don't Mean a Thing (If It Ain't Got That Swing) [with Rosemary Clooney]
6. Solitude
Side B
1. Tenderly
2. Perdido
3. Prelude to a Kiss
3. Satin Doll
4. Haupe
5. Dancing in the Dark
