Cradle of Filth je britská extrémní metalová skupina ze Suffolku, založená roku 1991. Její hudební styl se vyvinul z black metalu směrem k propracovanému spojení gothic metalu, symfonického black metalu a dalších proudů extrémního metalu. Charakteristickým znakem je pisklavý vokál frontmana Daniho Filtha a výrazné symfonické klávesové party.
Cruelty and the Beast vyšlo 5. května 1998 u vydavatelství Music for Nations a je zcela zaměřeno na příběh uherské hraběnky Alžběty Báthory, proslulé brutálními vraždami mladých dívek. Album obsahuje 11 skladeb včetně hodinové árie „Bathory Aria“ a hostující vyprávění britské herečky Ingrid Pitt v roli Báthory, kterou ztvárnila ve filmu Countess Dracula (1971). Produkce alba přinesla více prostoru pro orchestrální a symfonické klávesové prvky než na předchozích nahrávkách. Přestože zvuková kvalita, zejména bicí, se stala terčem kritiky, skladba Cruelty Brought Thee Orchids zůstala stálou součástí koncertního repertoáru kapely. Hudba kombinuje agresivitu black metalu s gotickou atmosférou a epickými melodiemi; album se od svého vydání prodalo ve více než 200 000 kopiích po celém světě.
V době vydání alba byla sestava osmičlenná: Dani Filth (zpěv), Robin Eaglestone (baskytara), Nicholas Barker (bicí), Stuart Anstis a Gian Pyres (kytary), Les Smith (klávesy), Sarah Jezebel Deva a Danielle Cneajna Cottington (doprovodné vokály).
Skladby
LP1
1. Once Upon Atrocity
2. Thirteen Autumns and a Widow
3. Cruelty Brought Thee Orchids
4. Beneath the Howling Stars
5. Venus In Fear
6. Desire In Violent Overture
LP2
1. The Twisted Nails of Faith
2. Bathory Aria
3. Portrait of the Dead Countess
4. Lustmord and Wargasm (the Lick of Carnivorous Winds)
5. Hallowed Be Thy Name (Iron Maiden Cover)
